いつもお世話になっております。
グローバルWiFiメルマガライターの遠藤でございます。
今年はとっても涼しく、秋らしい気温のありがたみを感じている今日この頃です。
ただ、秋晴れという言葉とは縁遠いお天気が続いていて、なんとも絶妙な感じです。 
さて、本当に私は最近海外ネタがないので、何をお伝えしようか悩みに悩みまくりました。
過去の旅行ネタを引っ張ってきましたが、今回はちょっと肌寒くなってきたこの季節、寒い国の内容についてお伝えしたいと思います！
みなさんオーロラって観たことはありますか？
私は欧州留学時に、人生で一度は生で観てみたい！ということでオーロラを観てきました！
せっかくなら、日本から渡航しにくい国に旅行しておこうと思って、当時は色々なところを回りました。
行先はフィンランドです。 
フィンランドと言えば、首都はヘルシンキですが、こちらはよく聞いたことがあると思います。
欧州在住だと直行便で本当に色々な場所へ行けます。
今回私はイギリスからフィンランドのロバニエミという場所へ行きました。
ロバニエミって聞いたことありますか？
ロバニエミ（Rovaniemi）は、フィンランド北部のラップランド地方に位置する都市です。
北極圏に位置し、サンタクロースの街やオーロラ観測地として世界的に知られています。
■ロバニエミの基本情報と特徴
・場所：フィンランド北部、北極圏の玄関口。
・首都からのアクセス：ヘルシンキから飛行機で約1時間20分、または夜行列車「サンタクロース・エクスプレス」で約10〜12時間。
・気候：冬は氷点下の厳しい寒さとなり、時にはマイナス20℃を下回ることも。夏には白夜の季節が訪れます。
ということで、こちらの都市はオーロラ観測にばっちりのロケーション。
かつ、サンタクロースに会える場所なんです！！！！
わくわくしますね。
サンタクロース村というところがあり、一年中クリスマス気分が楽しめる場所でございます。
（今書いてて気づきました、これ12月に書けばよかった・・・でももう引き戻れません。）
こんな北側へ今まで行ったことがなかったので、とってもわくわくしました。
飛行機からの眺めも見たことがないくらいの雪景色！
日本でも雪国出身ではないので、雪がいっぱいあると私は興奮します。笑 
日本からはアクセスしにくい都市にも、欧州からは直行便で行けるのも大きいポイントですね。
空港から、サンタクロースのデコレーションが！ 
空港の外に出ると、雪、雪、雪ーーーー！！！ 
一面雪です。
雪景色は人生で初めてではないですが、片手で収まるくらいの回数であることは確かです。
そして、激寒です。
この旅行は、大学在学時にあった1週間の休みを利用して行きました。
うちの大学ではReading Weekという、本来は課題を読み込む週だと思うのですが、私たちは旅行に行っていました。笑
平均気温は「-10°C」。
寒さ対策に重ね着に重ね着をします。
5枚くらいは着ていたと思います。
奇跡的に晴れのお天気でとってもテンション上がります。
そんな中向かった先はマクドナルド。笑
私、密かに各国のマクドナルドへ行くというチャレンジをしています。 
世界共通のファストフードを国別に食べ比べしています。
学生時代の節約術でもあり、一人旅でも気軽に入れるということで編み出したチャレンジです。
また、日本食も同じチャレンジをしているのですが、日本食については写真が残っていませんでした＞＜ 残念。
こちらは完全に日本食を欲している自分への体のいい言い訳です。笑
サンタ村での様子。 
北極圏の境界線もこちらにはあるんです！ 
北極圏にいるって今考えてみたらすごい不思議な感覚です。
（写真若い！ｗｗｗ）
ちなみに、北緯が高いため冬は日照時間がとても短く、時期によってはほとんど一日中暗い日もあります。
大体14時くらいには夕方のような感覚でした。
逆に夏には「白夜」の季節があり、太陽が沈まない時期もあるんですよね。
サンタさんにはお会いしましたが、写真データが見つからず。。
一人で椅子に座っている写真はありました！ 
サンタ村へ移動する際の車窓も見たことがない景色。 
夜には待ちに待ったオーロラです。
オーロラ観光ツアーに参加し、ロバニエミの街から車で森の方へ移動します。
ちなみに、iPhoneの位置情報にはラップランド（Lapland）と書いてありました。
北極圏のラップランドということで、まさに極北の地です。
というのも、オーロラは街明かりなどが少ない暗い場所の方が観測しやすいそうで、なるべく人が住んでいる場所から離れて自然の中まで行きます。
ツアーで貸してもらうウィンタースーツ。
この中にも超重ね着をするのですが、それでも寒いということで厳重に防寒します。 
実際マイナス20℃くらいで、分厚い手袋をしていても寒すぎて手の感覚がなくなってきます。。。
いざオーロラ！！ 
はい、見えにくいですよね～～～～～
写真で見る鮮やかなオーロラは、カメラの設定や長時間露光などによって、肉眼よりも色がはっきり写ることもあるそうです。
この日のオーロラはすごいうす～～く、肉眼では「あ、緑だ！」と見つけられるくらいで、テレビで見るような色々な光がカーテンのように動いている感じはなかったです。
こちらはやっぱり自然ですので、その日のコンディションによるらしいですが、見られただけでもとてもラッキーだそうです。
そもそも、曇っていたらオーロラなんて見られませんから、天気には恵まれていました。
中には滞在中に何回もチャレンジしないと見られないというくらいなので、初日で見られたということだけでこの上ない幸運だったということです。
旅行をしていると、しみじみ考えてしまうことがあります。
日本から遠く離れた北極圏にいること。
自然の造り出す不思議な現象。
感慨深いですね。語彙力。笑
そして、寒い国ならではのカルチャーショック。
極寒の中を耐え抜くために、昔から使われてきた防寒着があります。
それは毛皮です。
今でも色々なところで販売されていましたが、やはり普段見慣れない私はびっくりしました。 
さまざまな毛皮が並んでいたのを覚えています。
また、料理にもジビエがございます。
それはトナカイ肉！
その地域の環境からそれぞれの文化って生まれると思うのですが、やっぱり日本と全く違うことを感じました。
お土産にもトナカイ肉の缶詰が売っておりますので、もしフィンランドへ行かれた方はチャレンジしてみてもよいかと思います。
スーパーのグミコーナーでは、日本では想像できないグミが販売されていたり。 
サンタ村とオーロラ以外には中心街をふらふらしたり、雪で遊んだりと、雪をとことん楽しみました。
ふかふかの雪に何度も飛び込みました。笑 
自然の偉大さを改めて感じることができた旅行でした！
ここまでお読みいただきありがとうございました。
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